Бриди была арестована 23 августа 2020 года в Пафосе, Кипр. Бриди будет представлена и предъявлена обвинение 1 сентября перед мировым судьей США Онной Т. Ван. Кодефендант Джонатан Корреа, он же ‘Рейд’, ранее признал себя виновным в сговоре с целью нарушения авторских прав и был приговорен 19 мая 2021 года к трем годам и трем месяцам условно-досрочного освобождения, причем первые три месяца должны были быть отбыты в общественном заключении. Кодефендант Умар Ахмад, гражданин Норвегии, остается на свободе. Дело передано окружному судье США Ричарду М. Берману.
“Как утверждается, Джордж Брайди был членом международной группы видеопиратства, которая обходила защиту авторских прав почти на все фильмы, выпущенные крупными производственными студиями, а также телевизионные шоу, и распространяла их по всему миру в Интернете", - сообщила прокурор США Одри Штраусс. “Благодаря помощи наших партнеров по правоохранительным органам пиратская сеть была раскрыта, и Брайди сейчас находится под стражей в США”.
Согласно утверждениям, содержащимся в Обвинительных заключениях:
В период с 2011 года по настоящее время Умар Ахмад, он же "Артист", Джордж Бриди, Джонатан Корреа, он же "Рейд", и другие известные и неизвестные были членами группы Sparks, преступной организации, которая распространяла в Интернете фильмы и телевизионные шоу до даты их розничного выпуска, включая почти все фильмы, выпущенные крупными производственными студиями, после нарушения защиты авторских прав на контент.
В развитие своей схемы Группа Sparks обманным путем получила DVD-диски и диски Blu-Ray, защищенные авторским правом, от оптовых дистрибьюторов до даты их выпуска в розницу, среди прочего, предоставив оптовым дистрибьюторам различные искажения относительно причин, по которым они получали диски до даты выпуска в розницу.
Затем члены группы Sparks использовали компьютеры со специализированным программным обеспечением для нарушения защиты авторских прав на дисках, процесса, называемого "взломом" или "разрывом", а также для воспроизведения и кодирования контента в формате, который можно легко скопировать и распространить через Интернет. После этого они загружали копии контента, защищенного авторским правом, на серверы, контролируемые группой Sparks, где другие участники в дальнейшем воспроизводили и распространяли контент на веб-сайтах потоковой передачи, в одноранговых сетях, торрент-сетях и других серверах, доступных для общественности. Группа Sparks идентифицировала свои репродукции, зашифровав имена файлов воспроизведенного контента, защищенного авторским правом, с помощью отличительных тегов, а также загрузила фотографии дисков в оригинальной упаковке, чтобы продемонстрировать, что воспроизведенный контент был получен с подлинных DVD-дисков и дисков Blu-Ray.
Ахмад и Бриди договорились о том, что диски будут забраны, отправлены по почте или доставлены от дистрибьюторов, расположенных в Манхэттене, Бруклине и Нью-Джерси, другим членам группы Sparks, включая Корреа, до их официальной даты выпуска. Ахмад, Бриди и Корреа затем воспроизвели, а также помогли и способствовали воспроизведению этих дисков с помощью компьютерного программного обеспечения, которое обходило защиту авторских прав на диски и воспроизводило контент, защищенный авторским правом, для дальнейшего распространения в Интернете.
Группа "Спаркс" нанесла киностудиям убытки в десятки миллионов долларов.
26 августа 2020 года, в координации с правоохранительными органами в 17 странах и при поддержке Eurojust и Европола, десятки серверов, контролируемых группой Sparks, были переведены в автономный режим по всему миру, в том числе в Северной Америке, Европе и Азии. Группа Sparks использовала эти серверы для незаконного хранения и распространения контента, защищенного авторским правом, среди участников по всему миру.
50 - летняя Бриди обвиняется в заговоре о нарушении авторских прав, который влечет за собой максимальное наказание в виде пяти лет тюремного заключения; заговор о мошенничестве с проводами, который влечет за собой максимальное наказание в виде 20 лет тюремного заключения; и заговор с целью перевозки украденного имущества между штатами, который влечет за собой максимальное наказание в виде пяти лет тюремного заключения.
Максимальные возможные сроки наказания по этому делу устанавливаются Конгрессом и предоставляются исключительно в информационных целях, поскольку любой приговор подсудимому будет определен судьей.
Стросс высоко оценил выдающуюся работу расследований Национальной безопасности и Службы почтовой инспекции США. Она также поблагодарила Европол и Евроюст, а также правоохранительные органы в следующих странах за их помощь в расследовании: Канада, Кипр, Чешская Республика, Дания, Франция, Германия, Италия, Республика Корея, Латвия, Нидерланды, Норвегия, Польша, Португалия, Румыния, Испания, Швеция, Швейцария и Соединенное Королевство.
Это дело расследуется Отделом по борьбе с насилием и организованной преступностью Управления. Помощник прокурора Соединенных Штатов Эндрю К. Чан, Молли Брейсвелл и Кристи Славик возглавляют обвинение. Управление по международным делам Министерства юстиции (УВР) Уголовного отдела Департамента оказало существенную и постоянную помощь в содействии выполнению десятков просьб об оказании взаимной правовой помощи в 18 различных странах, необходимых для демонтажа серверов и сбора доказательств. УВР также оказало важную поддержку в работе с Евроюстом и Европолом в планировании скоординированной операции в августе 2020 года и оказало важную помощь в обеспечении экстрадиции обвиняемого с Кипра.
Обвинения, содержащиеся в Обвинительных актах, являются всего лишь обвинениями, и Бриди и Ахмад считаются невиновными, если и до тех пор, пока их вина не будет доказана.